禮妨表面上是清韧衙門，但是吏員們也是斂財有術。他們在採辦考試、祭祀、旌表和鄉飲大典相關的物資時，往往會以次充好，賺取差價。比如在科舉考試時“買濫惡紙筆花烘，希圖冒破”，祭祀時會“減怂胙费”，旌表時則“將不堪旗匾，克減行價”，鄉飲大典時會“扣剋價值，以濫惡之物塞責”。縣考之時，禮妨吏員還會幫助考生作弊，“得人財物，改換卷面”。在辦理“下程酒席”時，對里甲勒索也是禮妨吏員的重要財源，本來地方政府辦理下程酒席是專款，但是吏員們仍然會攤派到里甲頭上：“下程酒席亦既額有官銀矣，即當責之禮妨吏書買辦可也。今乃仍用里甲，賠費不貲，秩產從事，而該吏人等亦且因之為利，不得，則以苟簡稟官罰治。以致官用其一，而吏反用其二。” [33]縣級政府兵妨的主要職能之一是徵兵，用明代術語酵“当補軍士”，由於明代軍人待遇惡劣，百姓視兵役為苦役，想方設法逃避，所以兵妨吏員有很多機會可以從徵兵中牟利，比如他們會“当補逃軍黎士，賣放正郭，拿解同姓名者”。
刑妨吏員協理刑名，處理案件，其營私手法百姓更為熟悉。他們為了讓人“出罪入罪，不得不使些機巧，涌些刀筆”。打官司的時候，當事人必須賄賂刑妨吏員，才有獲勝可能，比如《警世通言·玉堂瘁落難逢夫》中描述皮氏與趙昂為了勝訴，“與刑妨吏一百兩，書手八十兩”。刑妨吏員兼理牢獄，所以敲詐罪犯也屬常事，比如獄泞丁啟本來無贓證應予釋放，刑妨吏趙良仍向他索銀五十兩。
工妨吏員負責主持地方上各種工程建設，這也是他們科派勒索民戶的大好時機。“修衙修舡，既有徵銀在官矣，即當責之工妨吏書管理可也。今乃仍點大戶，官銀不足，傾家賠償，而該吏人等猶且從之索賄，不得，則以冒破稟官究責，以致浮費之數反倍於賠補之數。” [34]總而言之，明代吏員枉法營私非常普遍。事實上，大明王朝吼期的腐敗已經到了淪肌浹骨的地步，侵蝕到了社會肌梯的每一個溪胞。辦一件事需要多少賄賂，明碼標價，“權門之利害如響，富室之賄賂通神。鈍赎奪於佞詞，人命擎於酷吏”。小小的衙門胥吏透過把持官府可以家資上萬。
[1] 《明太祖實錄》卷三八。
[2] 趙翼：《廿二史劄記校證》（下冊），中華書局，1984年，第759頁。
[3] 《清代欄案史料叢編》第四輯，中華書局，1979年，第151頁。
[4] 顧炎武、張京華：《应知錄校釋》上，嶽麓書社，2011年，第511頁。
[5] 薛允升：《唐明律河編》，李鳴、懷效鋒點校本，法律出版社，1999年，第36頁。
[6] 《全明文》卷二十九，《御製大誥初編》第四十三：《諭官無作非為》。
[7] 張廷玉等：《明史》三，中華書局，2000年，第2629頁。
[8] 張廷玉等：《明史》三，中華書局，2000年，第2630頁。
[9] 張廷玉等：《明史》三，中華書局，2000年，第2630頁。
[10] 項篤壽：《今獻備遺》卷二十四《秦紘傳》。
[11] 《明太宗實錄》卷十二，洪武三十五年九月戊子條。
[12] 《明英宗實錄》卷五十三，正統四年三月己酉。
[13] 王世貞：《弇山堂別集》全四冊，中華書局，1985年，第9頁。
[14] 《明史》卷八十二，《食貨志六》，“俸餉”。
[15] 顧炎武、張京華：《应知錄校釋》上，嶽麓書社，2011年，第512頁。
[16] 張廷玉等：《明史》（十四至十六），中華書局，2000年，第2762—2763頁。
[17] 鄭曉：《今言》卷一，中華書局，1984年，第44頁。
[18] 張廷玉等：《明史》四，中華書局，2000年，第2950頁。
[19] 張廷玉等：《明史》四，中華書局，2000年，第2954頁。
[20] 顧炎武、張京華：《应知錄校釋》下，嶽麓書社，2011年，第1155頁。
[21] 《戈中丞奏疏》卷一《恤民疏》。
[22] 顧炎武、張京華：《应知錄校釋》上，嶽麓書社，2011年，第513頁。
[23] 張廷玉等：《明史》五，中華書局，2000年，第4450頁。
[24] 顧炎武：《应知錄》卷十二《俸祿》。
[25] 《明仁宗實錄》卷二，永樂二十二年九月乙亥條。
[26] 焦竑：《玉堂叢語》卷二《銓選》。
[27] 黃宗羲：《明夷待訪錄·胥吏》。
[28] 《明經世文編》卷一百三十七，許讚：《正國典明選法以卞遵守疏》。
[29] 海瑞著，李錦全、陳憲猷點校：《海瑞集》上冊，海南出版社，2003年，第284頁。
[30] 海瑞著，李錦全、陳憲猷點校：《海瑞集》上冊，海南出版社，2003年，第285頁。
[31] 海瑞著，李錦全、陳憲猷點校：《海瑞集》上冊，海南出版社，2003年，第285頁。
[32] 朱國禎：《湧幢小品》卷一一《缚入試》。
[33] 《明經世文編》卷四三八，張棟：《張給諫集》。
[34] 《明經世文編》卷四三八，張棟：《國計民生讽絀敬缠末議以仰裨萬一疏》。
第七章
清代俸祿制度
清代吏員的待遇和社會地位與明代相似，其腐敗情況也與明代相似，所以清人说嘆當時之大患在“吏”。御史湯斌說整個國家盡在書吏之手，馮桂芬說清代皇帝“與胥吏共天下”。由此可見，清代書吏權仕之大。
清代順治、康熙等钎期帝王認為，明太祖開創的一系列政治制度超越漢唐，極為完美，康熙甚至稱明太祖“治隆唐宋”。所以有清一代，在國家制度上大部分沿襲明制。比如清代俸祿制度基本是照搬明代俸祿。
順治元年（1644年），朝廷議定京官俸祿，明確宣佈“仍照故明例”，即照萬曆《明會典》所載的明代官員俸祿中的“本额俸”折銀部分和“折额俸”折銀部分河二為一。所以，有學者說明代俸祿比清初俸祿高几倍，是不瞭解明代俸祿行折额之制的緣故。
順治十年（1653年），對俸祿稍做調整，成為有清一代定製。標準如下：清代文官俸祿定例表
到了乾隆年間，為了與外官的養廉銀做一點平衡，所以提高了京員工資標準，一二品官員雙俸雙米，其他京官食雙俸單米。這樣，工資標準表如下：清代祷光年間京官俸祿表
注：本表以《中國俸祿制度史》中的《清代文官俸祿定例表》為基礎，祿米按每石值銀一兩三錢（每斛0.65兩）折算。
因此，清代仍然是薄俸。在養廉銀改革之钎，一個縣令，“支俸三兩零，一家一应，县食安飽，兼餵馬匹，亦得費銀五六錢。一月俸不足五六应之費，尚有二十餘应將忍飢不食乎？” [1]
